Le Premier ministre australien Anthony Albanese a promis dimanche d’interdire les prix abusifs dans les supermarchés en menaçant de lourdes amendes, avant les élections générales du 3 mai qui s’annoncent très serrées.
La répression dans les supermarchés et une réduction surprise de l’impôt sur le revenu font partie d’une série de propositions du gouvernement visant à réduire le coût de la vie, que les électeurs citent régulièrement comme l’une de leurs principales préoccupations.
Les sondages montrent que le gouvernement de centre-gauche et l’opposition conservatrice sont au coude à coude dans la course électorale.
« Les Australiens méritent un passage équitable à la caisse. Nous demanderons des comptes aux grandes chaînes de supermarchés », a déclaré M. Albanese à la presse, promettant de présenter un projet de loi cette année.
« Les prix abusifs sont le fait des supermarchés qui se moquent de tout », a-t-il déclaré.
Interrogé sur la manière dont les abus seraient traités, il a promis « de lourdes amendes pour s’assurer qu’ils sachent que s’ils arnaquent les gens, ils devront payer une lourde pénalité ».
Le gouvernement mettra en place un groupe de travail composé de représentants du Trésor, des autorités de régulation de la concurrence et des associations de consommateurs pour décider des mesures à prendre, a déclaré M. Albanese.
L’Australie étudie les exemples étrangers de réglementation des prix déloyaux, a-t-il déclaré, notamment en Grande-Bretagne et dans l’Union européenne.
L’Australie possède l’un des secteurs de l’alimentation les plus concentrés au monde, les grands acteurs Coles et Woolworths jouissant d’un pouvoir considérable pour fixer les prix pour les consommateurs et les fournisseurs.
Hung parliament scenario
Les autorités de régulation de la concurrence ont déclaré dans un rapport publié ce mois-ci que les deux entreprises bénéficiaient de marges bénéficiaires croissantes et qu’elles n’avaient « qu’une incitation limitée à se livrer une concurrence vigoureuse sur les prix ».
James Paterson, membre influent du principal parti d’opposition, le parti libéral, a déclaré que le premier ministre n’avait pas réussi à définir ce qu’est l’escroquerie sur les prix.
« Nous sommes très heureux de rendre illégale la pratique des prix abusifs », a déclaré le sénateur lors d’une interview accordée à la chaîne publique ABC.
Mais l’opposition prévoit également d’introduire des pouvoirs de désinvestissement ciblés, qui pourraient être utilisés en « dernier recours » si les supermarchés abusent de leur pouvoir de marché, a-t-il déclaré.
Le chef de l’opposition, Peter Dutton, a proposé des mesures de lutte contre le coût de la vie, notamment une réduction d’un an de la taxe sur l’essence, ainsi qu’un plan visant à maîtriser les prix du gaz en obligeant les producteurs à réserver une partie de leur production au marché intérieur.
L’inflation annuelle des prix à la consommation était de 2,4 % au dernier trimestre 2024, après avoir atteint un pic de 7,8 % en 2022.
Selon un sondage YouGov publié dimanche, le soutien au parti travailliste au pouvoir et à la coalition de l’opposition conservatrice se situe au même niveau, avec 50,2 % pour le parti travailliste et 49,8 % pour la coalition, sur la base des préférences des deux partis.
Cela se traduirait par un parlement sans majorité, les travaillistes étant à un siège de la majorité, ce qui mettrait le gouvernement dans une position « forte » pour rester au pouvoir.
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