La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a annoncé mercredi à Pékin que la Chine s’était montrée disposée à faciliter ses exportations de kérosène vers l’Australie, affectée par les retombées du conflit au Moyen-Orient, y voyant un « premier pas ».
La question des approvisionnements énergétiques et du blocage du détroit d’Ormuz a été présenté comme figurant haut sur l’agenda de Mme Wong lors de sa tournée cette semaine au Japon, en Chine et en Corée du Sud.
L’Australie, comme d’autres pays en Asie-Pacifique, subit les répercussions de ce blocage, mais aussi des restrictions imposées par la Chine à ses exportations de différents combustibles comme le kérosène et l’essence.
La Chine est le premier pays importateur de brut au monde, mais elle exporte aussi des quantités considérables de produits pétroliers vers un certain nombre de pays d’Asie-Pacifique, dont l’Australie.
Or Pékin a demandé à ses principaux raffineurs de suspendre leurs exportations pour privilégier les besoins intérieurs, avait rapporté l’agence Bloomberg début mars, une semaine après le début de la guerre au Moyen-Orient.
« Je confirme que le gouvernement chinois s’emploie à faciliter les contacts avec les entreprises australiennes sur la question du kérosène », a affirmé Penny Wong mercredi soir lors d’une conférence de presse, sans vouloir apporter de détails.
« C’est un pas important. Cependant, ce n’est que le premier pas », a-t-elle ainsi souligné, après des rencontres dans la journée avec son homologue chinois Wang Yi et le vice-président chinois Han Zheng.
Penny Wong dit avoir plaidé mercredi pour une réciprocité commerciale, laissant entendre qu’une fourniture stable à la Chine par l’Australie de matières premières et de denrées alimentaires exigeait dans l’autre sens des livraisons continues d’essence, de kérosène et d’engrais.
« J’ai souligné que les importations que la Chine fournit à l’Australie, notamment le kérosène, soutiennent le secteur australien des ressources, et que ce dernier, en retour, contribue à maintenir le flux des marchandises qui sont essentielles à notre relation commerciale bilatérale », a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse.
La Chine se prépare à reprendre en mai ses exportations de kérosène, d’essence et de diesel, a écrit mardi le Financial Times. Les grandes compagnies pétrolières étatiques ont déposé à cette fin des demandes de permis d’exporter, dit le journal, citant plusieurs sources dans le secteur.
Les autorités chinoises ne se sont pas exprimées publiquement sur le sujet.
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