Le Russe Daniil Medvedev, numéro deux mondial, a subi sa première défaite de la saison lors de l’ATP Cup par équipes, dimanche à Sydney, face au Français Ugo Humbert, au cours d’une journée qui a aussi vu tomber le N.7 italien Matteo Berrettini.
En revanche, dans le Groupe C, le N.3 Alexander Zverev n’a pas tremblé pour faire tomber le Britannique Cameron Norrie 7-6 (7/2), 6-1, révélation de 2021 et 12e mondial.
Humbert, 35e joueur mondial, a créé la sensation en l’emportant en trois sets 6-7 (5/7), 7-5, 7-6 (7/2) et 2h55 face au vainqueur de l’US Open, leader de l’équipe de Russie pour ce coup d’envoi officieux de la saison sur le circuit masculin.
La Russie a tout de même remporté la rencontre 2-1, grâce à sa victoire en double.
« C’était très dur aujourd’hui, mais je suis très content », a déclaré Humbert après l’une des plus grandes victoires de sa carrière. « J’ai juste essayé de rester détendu, de rester concentré sur ce que je devais faire, et c’était un grand match ».
Dans le deuxième match de simples de ce France-Russie, le Russe Roman Safiullin (167e) a battu Arthur Rinderknech (58e) en trois sets, 2-6, 7-5, 6-3, après avoir sauvé 15 balles de break sur les 19 obtenues par le Français.
Le double devait donc départager les deux équipes mais le duo formé par Fabrice Martin et Edouard Roger-Vasselin s’est incliné face à Medvedev et Safiullin en deux sets, 6-4, 6-4.
– De Minaur « dans la forme de sa vie –
La France affrontera mardi dans le Groupe B les Italiens, dont le leader Berrettini, finaliste de Wimbledon, a aussi manqué sa première de la saison, en chutant face à l’Australien Alex de Minaur (34e) 6-3, 7-6 (7/4).
« J’ai travaillé très dur pour être ici, je suis dans la meilleure forme de ma vie et prêt à vivre une grande année » a savouré l’Australien devant une foule évidemment acquise à sa cause.
Dans l’autre simple, Jannik Sinner (10e) n’a connu aucune difficulté face à Max Purcell, écartant le 176e mondial 6-1, 6-3.
L’autre rencontre de la soirée oppose l’Allemagne d’Alexander Zverev à la Grande-Bretagne de Norrie. Zverev a fait respecter la hiérarchie en écartant son adversaire en deux sets, 7-6 (7/2), 6-1.
« Ce n’est certainement pas le meilleur match de ma vie mais je suis heureux » a déclaré l’Allemand, qui a remporté six titres en 2021 dont celui de champion olympique à Tokyo.
Comme le Britannique Dan Evans a remporté son duel face à Jan-Lennard Struff 6-1, 6-2, les deux nations étaient à égalité avant un double décisif dimanche soir.
La phase de poules de ce tournoi, considéré comme une préparation à l’Open d’Australie, doit se poursuivre jusqu’au 6 janvier. Seules les quatre sélections victorieuses de leur groupe seront qualifiées pour les demi-finales.
Dimanche, les Etats-Unis ont gagné contre le Canada, grâce notamment à la victoire du grand serveur John Isner contre Brayden Schnur (6-1, 6-3) qui avait remplacé à la dernière minute Denis Shapovalov, fatigué après un isolement consécutif à un test positif au Covid-19, à son arrivée à Sydney.
Taylor Fritz a ensuite battu l’autre Canadien, Félix Auger-Aliassime (11e) en trois sets 6-7 (6/8), 6-4, 6-4, alors que Shapovalov a quand même participé au double, sans enjeu pour l’issue de la rencontre.
Les groupes
Groupe A: Serbie, Norvège, Chili, Espagne
Groupe B: Russie, France, Italie, Australie
Groupe C: Allemagne, Canada, Grande-Bretagne, Etats-Unis
Groupe D: Grèce, Pologne, Argentine, Géorgie
. Calendrier
Phase de poules, jusqu’au 6 janvier
1ère demi-finale: vainqueur du groupe A contre vainqueur du groupe D, le 7 janvier
2e demi-finale: vainqueur du groupe B contre vainqueur du groupe C, le 8 janvier
Finale le 9 janvier
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