Le Premier ministre australien a déclaré dimanche qu’il faisait confiance au président américain Donald Trump pour soutenir la relation de défense entre les deux pays malgré leurs « valeurs différentes » en matière de commerce, lors du dernier débat télévisé avant les élections du 3 mai.
Le coût élevé de la vie est la principale préoccupation des électeurs, selon les sondages d’opinion, mais l’imposition par les États-Unis de droits de douane de 10 % à l’encontre de l’Australie, alliée de longue date, s’est glissée dans une bataille électorale serrée.
À la question de savoir s’il faisait confiance à M. Trump pour défendre les intérêts de l’Australie en matière de sécurité, le Premier ministre Anthony Albanese a répondu : « Oui ».
Le dirigeant australien, dont le parti travailliste de centre-gauche dispose d’une courte avance dans les sondages sur l’opposition conservatrice, a déclaré que les législateurs américains qu’il avait rencontrés avaient exprimé un soutien « universel » à leurs liens en matière de défense.
« Je pense que cela nous conforte dans l’idée que c’est dans l’intérêt des États-Unis et dans celui de l’Australie », a-t-il déclaré.
Mais M. Albanese a déclaré que lui et M. Trump avaient « des points de vue différents, des valeurs différentes ».
« Je soutiens le commerce libre et équitable, pas lui. Il pense que les droits de douane sont la voie à suivre pour les États-Unis ».
En 2021, l’Australie a signé avec les États-Unis et la Grande-Bretagne un accord d’une valeur de 235 milliards de dollars US qui équiperait la marine australienne de sous-marins nucléaires américains et contribuerait à contrebalancer la puissance militaire croissante de la Chine.
Le gouvernement et l’opposition conservatrice soutiennent tous deux l’accord.
Peter Dutton, chef de file de la coalition entre le Parti libéral et le Parti national, a déclaré que l’Australie pouvait faire confiance à la personne qui occupe le bureau ovale.
« Nous respectons l’opinion du peuple américain. Ils ont élu un président ».
Selon un sondage Newspoll publié dimanche dans le journal The Australian, le parti travailliste au pouvoir a une avance de 52% à 48 % sur l’opposition, sur la base des préférences des deux partis.
Il s’agit du dernier d’une série de sondages indiquant que l’opposition a perdu la légère avance dont elle jouissait en février.
« Un génie malfaisant »
En ce qui concerne les risques en matière de défense, M. Albanese a déclaré que la Chine était la « principale puissance » de la région et qu’elle cherchait à accroître son influence.
« Mais la relation est également complexe, car la Chine est notre principal partenaire commercial. Nous devons donc investir dans nos capacités », a-t-il déclaré, soulignant les efforts déployés par l’Australie pour renforcer ses moyens de défense et ses relations diplomatiques dans le Pacifique.
Interrogé sur ce qui lui est venu à l’esprit concernant le conseiller milliardaire de Trump, Elon Musk, M. Albanese a répondu : « Tesla, et un homme très riche ».
Dutton répond : « Je pense que c’est un génie malfaisant ».
Le chef de l’opposition a été accusé d’adopter certains aspects du programme de Trump, notamment en promettant de supprimer des dizaines de milliers d’emplois dans la fonction publique.
Mais lorsqu’on lui a demandé s’il cherchait maintenant à prendre ses distances avec le dirigeant américain, il a répondu : « Je n’ai pas cherché à être quelqu’un d’autre que moi-même ».
Un récent sondage révèle une chute brutale de la confiance des Australiens dans les États-Unis.
Seuls 36 % des Australiens déclarent faire confiance aux États-Unis, soit une baisse de 20 points de pourcentage en un an, selon l’enquête publiée ce mois-ci par le groupe de réflexion Lowy Institute.
Les deux rivaux politiques se sont également opposés sur la meilleure façon de réduire le coût de la vie.
M. Albanese a vanté la promesse de son parti de réduire les impôts.
M. Dutton, qui a promis de revenir sur la réduction des taxes, a déclaré que son propre plan de réduction des taxes sur l’essence et le diesel pendant un an apporterait un plus grand soulagement.
Leur plus grande divergence porte peut-être sur la manière de lutter contre le changement climatique.
Le gouvernement d’Albanese s’est rallié à la tendance mondiale à la décarbonisation, tout en mettant en garde contre un avenir dans lequel les exportations de minerai de fer et de charbon polluant ne soutiendront plus l’économie.
La politique emblématique de M. Dutton est un projet de 200 milliards de dollars visant à introduire l’énergie nucléaire par la construction de sept réacteurs de taille industrielle, éliminant ainsi la nécessité d’augmenter les énergies renouvelables.
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