Le géant allemand de l’armement Rheinmetall a annoncé mardi avoir conclu un accord avec la filiale australienne du groupe américain Boeing pour livrer un drone de combat à l’armée allemande d’ici la fin de la décennie.
Baptisé le MQ-28 Ghost Bat, l’aéronef sans pilote, développé en Australie pour l’armée de l’air de ce pays et d’autres alliés, devrait être disponible pour l’Allemagne d’ici 2029, selon un communiqué de Rheinmetall.
L’Allemagne, pays longtemps pacifiste qui veut désormais renforcer sa défense face à la menace russe, souhaite se doter à moyen terme de centaines de drones de combat autonomes.
Berlin a étudié dans ce but divers projets allemands, européens, américains.
Selon l’accord dévoilé, Rheinmetall supervisera l’intégration du MQ-28 dans les systèmes de commandement et d’armes actuels et futurs de la Bundeswehr, est-il expliqué.
Ce partenariat représente pour Rheinmetall « un potentiel de revenus de plusieurs centaines de millions d’euros », a déclaré son président du directoire, Armin Papperger, dans ce communiqué.
Ce dernier a déclenché une polémique le week-end dernier, en ayant comparé les fabricants ukrainiens de drones à des « ménagères » produisant des pièces « dans leur cuisine », avant de tenter de faire amende honorable.
Le MQ-28 Ghost Bat est, quant à lui, un produit haut de gamme: il peut voler aux côtés d’avions de combat habités puis revenir à sa base, à la différence des drones kamikazes bon marché utilisés par l’Iran et dans le conflit en Ukraine, a expliqué l’analyste spécialisé dans la défense à l’Australian Strategic Policy Institute, Malcolm Davis.
Il peut aussi voler de manière autonome dans des missions liées à la surveillance, la guerre électronique et l’intégration de systèmes d’armes.
« Nous ne pouvons pas négliger les produits haut de gamme, pas plus que les produits à bas coût. Nous avons besoin des deux », a déclaré vendredi dernier le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius, en visite en Australie.
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