Don Award 2022 : La joueuse de tennis Ashleigh Barty devient la troisième athlète à remporter le prix plus d’une fois

La gagnante de l’Open d’Australie 2022 avait déjà remporté ce prix, considéré comme la plus haute distinction du sport australien, en 2019. Elle rejoint donc la coureuse de haies Sally Pearson (2012 et 2014), médaillée d’or olympique, et le champion olympique de saut à la perche Steve Hooker (2008 et 2009) parmi les multiples lauréats du prix.

Même à la retraite, Barty reste l’une des personnalités préférées des Australiens

L’ancienne numéro 1 mondiale avait choqué le monde du tennis en mars dernier lorsqu’elle avait annoncé sa retraite à l’âge de 25 ans, moins de deux mois après avoir remporté l’Open d’Australie, son troisième titre du Grand Chelem. Elle avait alors déclaré : « Dans mon esprit, il n’y aurait jamais eu de fin parfaite, mais c’était ma fin parfaite ».

Mais cette retraite prématurée ne l’empêche pas de rester l’une des personnalités préférées des Australiens. Elle a d’ailleurs été la personnalité australienne la plus recherchée sur Google en 2022, devançant notamment le Premier Ministre Anthony Albanese (3ème).  

« La ponctuation parfaite d’une carrière qui a inspiré une nation »

Introduit par le Sport Australian Hall of Fame en 1998, le Don Award est décerné tous les ans pour récompenser un athlète ou une équipe australienne pour ses exploits au cours des 12 derniers mois. 

Voici un extrait de l’hommage rendu par le Sport Australian Hall or Fame à Ashleigh Barty :

« C’était presque la ponctuation parfaite d’une carrière qui a inspiré une nation et donné aux jeunes espoirs la conviction que si vous osez rêver, vous pouvez transformer ces rêves en réalité. Les exploits tennistiques d’Ash Barty resteront à jamais dans les annales de l’histoire du sport australien, après avoir atteint le sommet de la hiérarchie mondiale et avoir été trois fois champion du Grand Chelem en simple sur trois surfaces différentes (…) La victoire de Barty avait un caractère historique, puisque c’était la première fois qu’un local remportait l’Open d’Australie en 44 ans. Et même si nous ne le savions pas à l’époque, c’était aussi son cadeau d’adieu en tant que compétitrice pour le pays qu’elle aime tant. »

C’est l’héroïsme dont la joueuse australienne a fait preuve sur le court durant l’ensemble de sa carrière qui lui a permis d’obtenir cette récompense. Son humilité en dehors du court a aussi été saluée. Ces qualités auront permis à Barry de remporter 15 titres sur le circuit WTA, dont Roland-Garros, Wimbledon, et l’Australian Open.