Le système tropical s’est intensifié au niveau maximal et devrait toucher terre vendredi matin, avant de traverser le Territoire du Nord en fin de semaine.
Le Bureau de météorologie australien a confirmé que le cyclone tropical Narelle a atteint la catégorie cinq, le niveau le plus élevé de l’échelle. Situé à environ 400 km des côtes du Queensland, le système devrait toucher terre vendredi matin, juste au nord de Coen, avant de se dégrader en catégorie quatre au moment de l’impact.
Des vents destructeurs atteignant 120 km/h sont attendus dès ce soir dans les zones de Lockhart River et Cooktown. Des précipitations intenses accompagneront le passage du cyclone, avec des cumuls de 100 à 300 mm sur 24 heures, et jusqu’à 450 mm à proximité du centre du système. Des crues rapides sont prévues de Cairns jusqu’à Ingham.
À Cooktown, les habitants sont en mode préparation : les bateaux ont été retirés de l’Endeavour River et beaucoup de foyers sont équipés de générateurs. Les résidents récemment installés dans la région, peu familiers des cyclones, ont été pris en charge par les associations locales.
Le cyclone devrait ensuite traverser vers le Territoire du Nord à partir de samedi soir, en se réintensifiant jusqu’à la catégorie trois. Les communautés de Numbulwar, Groote Eylandt et Ngukurr figurent parmi les premières zones menacées, avant que le système ne se dirige vers Katherine et Beswick. Par mesure de précaution, l’ensemble de la communauté de Numbulwar — soit environ 500 personnes — sera évacuée vers Darwin dans les prochains jours.
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