Bien que le monde ait compté de très nombreuses femmes mythiques, les onze femmes suivantes sont particulièrement remarquables du fait qu’elles ont à jamais changé le cours de l’histoire en France.
Intrépides et courageuses, elles ont vaincu tous les obstacles et sont devenues pour beaucoup des héroïnes. Si leurs réussites continuent de nous inspirer, nous avons encore beaucoup à apprendre de ces figures historiques exceptionnelles.
Jeanne d’Arc (1412-1431)
Héroïne nationale et sainte patronne de la France, Jeanne d’Arc a inspiré de nombreux personnages historiques. Bravant les Anglais, Jeanne d’Arc a mené l’armée française à une bataille victorieuse lors de la guerre de 100 ans. Cependant, les Anglais ont capturé la jeune et courageuse Jeanne et elle a été brûlée vive, devenant pour la France une martyre. Jeanne d’Arc est depuis une figure omniprésente dans les arts du spectacle et la littérature du pays.
Marie de Médicis (1575-1642)
La France doit quelques-uns de ses plus beaux joyaux culturels à cette Reine de France, qui
était une mécène importante en art et en architecture. Marie de Médicis avait un goût incroyable — elle a même commandé à Paul Rubens une série de tableaux (maintenant exposée au Louvre) pour décorer son imposant Palais du Luxembourg. Marie de Médicis a fait connaître les peintres italiens de l’époque à Paris et a influencé la trajectoire de l’histoire de l’art, notamment dans le domaine des portraits.
Olympes de Gouges (1748-1793)
Cette dramaturge française, militante fervente et admirable, a ardemment lutté pour l’amélioration des conditions des esclaves dans les colonies. Résolument convaincue que les femmes devraient avoir les mêmes droits que les hommes, elle a écrit la « Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne », un texte très puissant. Bien qu’elle ait été exécutée avec beaucoup de ses contemporains durant la Terreur, pour avoir attaqué le gouvernement, Olympe de Gouges fait partie des personnes ayant contribué à faire progresser les droits de l’homme.
George Sand (1804-1876)
George Sand était une romancière et essayiste française qui a scandalisé le public quand elle a commencé à porter des vêtements masculins et à fumer en public. Dans son costume d’homme, George Sand pouvait circuler librement dans Paris, ce qui lui permettait d’accéder plus facilement aux lieux interdits aux femmes. Cette entrepreneuse et femme politique a fondé son propre journal socialiste et a écrit de nombreux romans qui plaident en faveur de l’égalité des femmes. George Sand est connue pour cette déclaration : « Vous pouvez lier mon corps, garrotter mes mains, gouverner mes actions. Vous avez le droit du plus fort, et la société vous le confirme ; mais sur ma volonté, monsieur, vous ne pouvez rien. »
Sarah Bernhardt (1844-1923)
Cette actrice bien-aimée est devenue célèbre à la Belle Epoque à Paris et a été surnommée ‘La Divine’. Elle a joué dans certains des tout premiers films jamais produits, et a ainsi fait connaître au monde la splendeur de l’art théâtral. Elle est devenue une idole internationale, a créé sa propre agence de voyage et a énormément voyagé. Sarah Bernhardt a ouvert la voie pour les futures actrices, et sa contribution aux arts du spectacle restera dans les mémoires.
Marie Curie (1867-1934)
Cette physicienne et chimiste extrêmement brillante a crevé bien des plafonds de verre dans sa vie. Madame Curie a été la première personne à recevoir deux Nobel et aussi la première femme à être récompensée par ce prix, elle est devenue professeur à l’Université de Paris et a été inhumée au Panthéon, le mausolée national français. Ses contributions à un monde scientifique dominé par les hommes ont été cruciales pour faire progresser la physique, la chimie et pour le développement des machines à rayons X.
Coco Chanel (1883-1971)
L’histoire de Coco Chanel, passée de la misère à la richesse, suscite l’admiration. Coco Chanel a percé dans le milieu de la mode et est devenue l’une des créatrices de modes les plus novatrices du XXème siècle. Chanel était révolutionnaire dans le fait qu’elle utilisait une esthétique masculine dans des vêtements féminins — elle a popularisé les pantalons et les tailleurs et a fait de la petite robe noire un basique. Chanel a habillé la femme moderne et a forgé la réputation internationale des Parisiennes pour leur sophistication et leur raffinement.
Sonia Delaunay (1885-1979)
Co-créatrice de l’Orphisme, un mouvement artistique, Sonia Delaunay a révolutionné la peinture de par sa manière d’utiliser les couleurs et la répétition de formes géométriques dans une harmonie pleine de vie. Sonia Delaunay a été la première femme à qui on a consacré une rétrospective au Louvre de son vivant, en 1964 ; elle a reçu la Légion d’honneur en 1975. Elle a aussi influencé la mode internationale en expérimentant avec l’abstraction dans l’habillement. Dans un monde dominé par les hommes, Sonia Delaunay s’est propulsée au-devant de la scène avec ses œuvres textiles. Elle a créé sa propre entreprise et produit des modèles textiles, qui ont abouti à L’exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes en 1925.
Simone de Beauvoir (1908-1986)
Que serait le monde sans Simone de Beauvoir ? Mondialement connue pour son traité féministe révolutionnaire Le Deuxième Sexe, Simone de Beauvoir a mis au jour le sexisme qui dominait la société du XXème siècle. Ce livre, publié en 1949, était considéré si scandaleux que le Vatican l’a même classé dans son Index des livres interdits. Les écrits de Simone de Beauvoir et ses contributions ont jeté les bases des futurs mouvements féministes des années 60 et 70.
Edith Piaf (1915-1963)
Tout le monde adore la romance La vie en rose, interprétée par cette magnifique icône de la chanson française. Chanteuse de rue devenue star, Edith Piaf est considérée comme La chanteuse nationale française. Edith Piaf a eu un nombre incalculable d’amants, qui l’ont beaucoup inspirée pour ses paroles passionnées. Edith Piaf a totalement redéfini le statut de la France dans l’industrie musicale.
| Simone Veil (1927-2017) Rescapée de la Shoah, ancienne ministre de la santé, porteuse engagée de la loi qui légalise l’IVG, européenne convaincue… Simone Veil est l’une des plus grandes figures féminines du 20ème siècle en France. Immortelle en 2010, elle le sera aussi en devenant la cinquième femme à entrer au Panthéon. Le film « La loi » avec Emmanuelle Devos a été directement inspiré de la vie. |
Glossaire :
basique (n.m.) : wardrobe staple
brûlée vive (adj.f) : burnt at the stake
costume (n.m.) : suit
de son vivant (exp.) : (while she was) still alive
devoir à (v. + prép) : to owe to
garrotter (v., old french) : to tie
imposant (adj.) : grand
inhumer (v.) : to bury
jeter les bases de (exp.v.) : to lay the foundation for
joyau (n.m.) : gem
mécène (n.m. ou f.) : patron, sponsor
mettre au jour (exp.v.) : to expose
militante (n.f.) : political activist
novatrice (adj.f) : innovative
omniprésente (adj.f.) : ubiquitous
ouvrir la voie (exp.v.) : to pave the way
paroles (n.f.pl.) : lyrics
percer dans (v.+ prop.) : to become famous in
être surnommé (v.) : to be nicknamed
tailleur (n.m.) : woman’s suit
volonté (n.f.) : will
10 women who changed French history
While great many legendary women have walked upon this earth, these ten women are especially noteworthy for effectively changing French history forever. Fearless in their pursuits, they defeated the odds stacked against them and became heroines to many. While their accomplishments continue to inspire us to this day, we clearly still have much to learn from these remarkable historical figures.
Joan of Arc (1412-1431)
As a national heroine and the patron saint of France, Joan of Arc has been inspirational to many historical French figures. Fearless in her stance against the English, Joan led the French army into a victorious battle during the 100 Years War. However, the English captured the brave young Joan and she was burned at the stake, becoming a martyr for France in the process. Joan of Arc has since become a ubiquitous character in French performing arts and literature.
Marie de Medicis (1575-1642)
France owes some of its great cultural gems to this Queen of France, who was an important patron of art and architecture. Marie de Medicis had spectacular taste — she even commissioned a series (which is now in the Louvre) by Peter Paul Rubens to adorn her grand Luxembourg Palace. Marie de Medicis introduced contemporary Italian painters to Paris and influenced the trajectory of art history, particularly as it pertains to portraits.
Olympe de Gouges (1748-1793)
This highly political and admirable French playwright slash activist was an outspoken advocate for improving the conditions of slaves in colonies. Stubborn in her conviction that women should hold the same rights as men, she wrote the influential text Declaration of the Rights of Woman and the Female Citizen. Despite being executed, along with many of her contemporaries, during the Reign of Terror for attacking the government, De Gouges was an integral figure in the progress of human rights.
George Sand (1804-1876)
George Sand was a French novelist and essayist who scandalized the public when she began to wear male clothing and smoke in public. In her male dress, Sand was able to circulate Paris freely in her male dress, which gave her increased access to venues that banned women. The political entrepreneur founded her own socialist newspaper and wrote many novels which argued in favour of women’s equality. Sand is famous for declaring, ‘You can bind my body, tie my hands, govern my actions: you are the strongest, and society adds to your power; but with my will, sir, you can do nothing.’
Sarah Bernhardt (1844-1923)
This beloved actress rose to fame during the Belle Epoque era in Paris and earned the nickname ‘The Divine Sarah.’ She starred in some of the earliest films ever produced, and as such introduced the world to the grandeur of theatrical arts. She became an international idol, formed her own travel company, and traveled extensively. Bernhardt paved the way for actresses to come, and her contribution to the performing arts will never be forgotten.
Marie Curie (1867-1934)
This extremely intelligent physicist and chemist broke a lot of glass ceilings in her lifetime. Madame Curie became first person to ever win the Nobel Prize twice, and she was also the first woman to win the prize, become a professor at the University of Paris, and be enshrined at the Panthéon, France’s national mausoleum. Her contributions to the male-dominated scientific world have been crucial to the progress of physics, chemistry and the development of x-ray machines.
Coco Chanel (1883-1971)
Chanel’s classic ‘from rags to riches’ story makes her admirable. Coco Chanel rose to glory in the fashion scene to become one of the most innovative fashion designers of the 20th century. Chanel was revolutionary for using a masculine aesthetic in women’s clothes — she popularized trousers and suits for women and made the LBD (little black dress) a wardrobe staple. Chanel dressed the new modern woman, and made Parisian women world famous for their sophistication and refinement.
Sonia Delaunay (1885-1979)
Co-founder of the Orphism art movement, Delaunay was revolutionary in her use of colours and repeating geometric shapes in vibrating harmony. Delaunay was the first living woman to have a retrospective exhibition at the Louvre in 1964 and received the Légion d’honneur in 1975. She was also influential to international fashion, experimenting with abstraction in garments. In a male dominated world, Delaunay rose to the forefront with her textile works. She established her own company and produced textile designs, which culminated in the Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes in 1925.
Simone de Beauvoir (1908-1986)
Where would the world be without Simone de Beauvoir? Widely famous for her groundbreaking feminist treatise The Second Sex, de Beauvoir exposed the sexism that dominated society in the 20th century. This 1949 book was considered so scandalous that the Vatican went so far as to put the book in the Index of Prohibited Books. De Beauvoir’s writings and contributions laid the foundation for future feminist movements of the 1960s and 1970s.
Edith Piaf (1915-1963)
Everyone adores the song La vie en rose, sung by this exquisite French music icon. Street singer turned star, Piaf is regarded as France’s national chanteuse. Piaf had an endless stream of lovers, which gave her lots of inspiration for her passionate lyrics. Piaf redefined France’s status in the music industry.
Source: theculturetrip.com
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