Le musée d’art de Bendigo met sa commune à l’heure parisienne de la Belle Époque. Quatrième ville de l’état du Victoria qui est devenue un véritable tremplin professionnel pour ceux qui se destinent à faire carrière dans le monde de l’art, elle affiche un dynamisme certain pour stimuler l’efflorescence d’activités culturelles dans la région. Le musée Carnavalet s’invite à la fête avec des œuvres qui suscitent la nostalgie d’un art de vivre à la française.
Scènes de la vie parisienne en province
Le titre de l’exposition, Paris: Impressions of Life (1880-1925), ne s’en cache pas. Les projecteurs sont placés sur la Ville Lumière au tournant du siècle. Les spectateurs seront guidés au travers d’une cartographie qui retrace les balises phares de la vie parisienne : Montmartre et ses airs de bohème, la Seine, les Champs-Elysées, les jardins publics, la Tour Eiffel, pour ne citer qu’elles.
Vous y trouverez de nombreuses toiles impressionnistes, comme celle de Paul Signac (1863-1935), Pont des arts (1928), qui dénote avec son pointillisme si caractéristique de ce mouvement pictural, ou celle de Stanislas Lépine (1835-1892) avec sa perspective du Pont des arts, vue du Pont Royal, (vers 1884). Le peintre russe Jean Béraud (1849-1935) est aussi fort bien représenté, mais les ténors comme Claude Monet, Edgar Degas, Camille Pissarro, ou Pierre Auguste Renoir sont les grands absents. Il fallait voir l’exposition consacrée à Pierre Bonnard à la National Gallery of Victoria en 2023 pour côtoyer leur style. En ce sens, Paris: Impressions of Life fait pendant à cette tradition en rendant accessible au grand public les talents souvent obscurcis par la promotion quasi-systématique des grands maîtres.
D’autres styles sont à l’honneur comme celui de l’École de Paris, dignement incarné par Maurice Utrillo (1883-1955) avec L’église Saint-Pierre de Montmartre (1931). En écho à l’exposition de Pierre Bonnard dans laquelle on pouvait admirer quelques affiches commerciales témoignant d’un goût prononcé pour les arts graphiques, les amateurs d’art retrouveront quelques contemporains de cette époque, dont le plus célèbre d’entre-eux : Henri de Toulouse-Lautrec.
À tout seigneur tout honneur, un pan de l’exposition est consacré au Musée Carnavalet dont la mission se donne pour objet de retracer le parcours historique de la capitale. L’ensemble de ces 170 objets exposés parvient sans peine à offrir une expérience immersive de la culture parisienne, tout en interrogeant la capacité de l’art à émouvoir, à recréer des scènes quotidiennes enjolivées par la patine du souvenir et à faire naître des états d’âme telle la nostalgie d’un temps perdu. En cela, cette exposition est fort réussie.
Jean-François Vernay.
Visible jusqu’au 14 juillet 2024, fête nationale, l’exposition Paris: Impressions of Life (1880-1925), est proposée au public à la Bendigo Art Gallery en partenariat avec le Musée Carnavalet de Paris.
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