L’Australienne accusée d’avoir assassiné trois personnes avec des champignons mortels a nié mardi qu’elle couvrait ses traces lorsqu’elle a quitté l’hôpital pendant 95 minutes contre l’avis du médecin.
Erin Patterson, 50 ans, est accusée d’avoir assassiné les parents et la tante de son ex-mari en juillet 2023 en ajoutant le champignon mortel à un repas de bœuf Wellington.
Elle est également accusée d’avoir tenté d’assassiner un quatrième convive, l’oncle de son mari, qui a survécu au plat après un long séjour à l’hôpital.
Patterson nie toute accusation dans ce procès qui a fait la une des journaux du monde entier.
Elle affirme que le repas de bœuf, qu’elle a préparé en portions individuelles, a été empoisonné par accident.
Deux jours après le déjeuner, Mme Patterson s’est rendue à l’hôpital, mais a quitté l’établissement quelques minutes plus tard, contre l’avis du médecin, en disant qu’elle devait s’occuper de ses enfants et de ses animaux et qu’elle reviendrait peu de temps après.
Erin Patterson s’est absentée pendant 95 minutes avant de revenir pour recevoir un traitement médical, a-t-on appris lors du procès.
L’avocate du ministère public, Nanette Rogers, a accusé Patterson d’avoir utilisé ce temps pour « brouiller les pistes » et de n’être retourné à l’hôpital que pour « maintenir la fiction d’un état de santé similaire à celui de ses invités ».
Recherche de champignons en ligne
Patterson a rejeté cette accusation.
« C’est sûr que j’ai réfléchi pendant cette période, mais il ne s’agissait pas de couvrir mes traces », a déclaré M. Patterson.
L’accusée a déclaré qu’elle avait utilisé les 95 minutes pour préparer le sac de son enfant et nourrir les animaux.
Le tribunal a appris que les registres Internet indiquaient que l’appareil de Erun Patterson avait accédé à un site Web montrant des observations de champignons « death cap » en mai 2022, soit un an avant le déjeuner.
Mme Patterson a déclaré qu’elle ne se souvenait pas d’avoir visité ce site web.
Elle a rejeté l’allégation selon laquelle elle devait être familière avec ce sujet puisqu’elle a consulté la page web correspondante.
L’animatrice du déjeuner a déclaré que son « seul intérêt » pour les champignons de la mort était de s’assurer qu’ils ne poussaient pas dans la région du South Gippsland, où elle vivait.
Le procureur a déclaré que le véritable intérêt de Patterson portait sur les champignons « death cap » en général, et pas seulement sur la question de savoir s’ils poussaient dans la région.
Patterson a rejeté la déclaration.
« Menti » sur les vomissements
Mme Patterson avait invité son mari Simon, dont elle était séparée, à se joindre au déjeuner familial dans sa maison isolée du village de Leongatha, une ferme de l’État victorien.
Simon a décliné l’invitation en disant qu’il ne se sentait pas à l’aise pour y aller, a-t-on appris précédemment. Le couple était séparé depuis longtemps mais toujours légalement marié.
Les parents de Simon, Don et Gail, ainsi que sa tante Heather Wilkinson, assistaient au déjeuner et tous trois sont morts quelques jours plus tard.
Ian, le mari de Heather, est tombé gravement malade mais s’est rétabli.
Mme Patterson a déclaré au tribunal qu’elle souffrait de troubles alimentaires et qu’elle se faisait vomir après le départ de ses invités, ce qui explique qu’elle ne soit pas tombée aussi malade que les convives de son déjeuner.
Mardi, M. Rogers a laissé entendre à Erin Patterson qu’elle « mentait » au sujet de ses vomissements.
Patterson a répondu : « J’aimerais que ce soit vrai, mais ce n’est pas le cas ».
Le procès à Morwell, au sud-est de Melbourne, devrait durer encore deux semaines.
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