L’Australienne accusée d’avoir tué trois personnes avec des champignons « death cap » a nié mercredi avoir transformé les champignons en poudre sèche pour le repas fatal.
Erin Patterson, 50 ans, est accusée d’avoir assassiné les parents et la tante de son ex-mari en juillet 2023 en ajoutant des champignons à un repas de bœuf Wellington.
Elle est également accusée d’avoir tenté d’assassiner un quatrième convive, l’oncle de son mari, qui a survécu au plat après un long séjour à l’hôpital.
Patterson nie toute accusation dans ce procès qui a fait la une des journaux du monde entier.
Elle affirme que le plat de bœuf, qu’elle a préparé en portions individuelles, a été empoisonné par accident.
Trois mois avant le déjeuner, des relevés téléphoniques ont permis de localiser Erin Patterson dans la commune de Loch, dans l’État de Victoria, où une observation de champignons « death cap » avait été publiée en ligne, a-t-on appris auprès du tribunal.
Selon le procureur Nanette Rogers, dans les deux heures qui ont suivi la découverte des champignons de la mort à Loch, Patterson a acheté un déshydrateur pour les utiliser.
Patterson a reconnu avoir acheté le déshydrateur.
Mais elle a nié l’avoir acheté pour faire sécher des champignons « death cap » ou s’être rendue à Loch pour trouver ces dangereux champignons.
Un mois plus tard, des relevés téléphoniques ont placé Erin Patterson dans une deuxième ville de la région, Outtrim, quelques jours après qu’une observation de champignons « death cap » ait été publiée en ligne, a entendu le jury.
Mme Patterson a nié s’être rendue sur place pour trouver les champignons, mais a déclaré qu’elle était peut-être passée par là en voiture.
Rogers a suggéré que Patterson avait réduit les champignons en poudre afin de les dissimuler dans le repas.
« Pas d’accord », a déclaré Erin Patterson.
Le tribunal a appris que Mme Patterson avait raconté qu’elle avait servi les restes du bœuf Wellington à ses enfants le lendemain du repas, alors que ses invités malades étaient hospitalisés.
L’accusée a déclaré qu’elle avait enlevé les champignons et la pâte du plat parce que ses enfants étaient des mangeurs difficiles.
Les restes sont un « mensonge »
Le procureur a demandé à Erin Patterson pourquoi elle donnait des restes à ses enfants, tout en sachant ou en soupçonnant que le même repas avait conduit ses invités à l’hôpital.
« Je ne le savais pas et je ne m’en doutais pas », a répondu Patterson.
Le procureur l’a accusée d’avoir raconté un « mensonge sur l’alimentation des restes » parce que cela lui donnait « une certaine distance par rapport à un empoisonnement délibéré ».
Patterson a répondu : « Je ne vois pas comment cela serait possible, mais je ne suis pas d’accord ».
L’hôte du déjeuner avait également invité son mari Simon, dont elle était séparée, à se joindre au repas familial dans sa maison isolée de Leongatha, un village agricole de l’État de Victoria.
Mais Simon a décliné l’invitation en disant qu’il ne se sentait pas à l’aise pour y aller, a-t-on appris plus tôt au tribunal. Le couple était séparé depuis longtemps mais toujours légalement marié.
Les parents de Simon, Don et Gail, ainsi que sa tante Heather Wilkinson, ont assisté au déjeuner. Tous trois sont morts quelques jours plus tard.
Ian, le mari de Heather, est tombé gravement malade mais s’est rétabli.
Mme Patterson a déjà déclaré qu’elle luttait contre son poids et qu’elle souffrait d’un trouble de l’alimentation, et qu’elle avait réservé une évaluation pour un pontage gastrique dans un établissement en septembre 2023.
Mais l’accusée a déclaré qu’elle était gênée par l’opération.
Au lieu de cela, elle a trompé ses beaux-parents en leur disant qu’elle avait un cancer et qu’elle aurait probablement besoin d’un traitement, dans l’espoir qu’ils l’aideraient à s’occuper de ses enfants.
Interrogé par le procureur mercredi, Patterson a reconnu que l’établissement n’avait jamais proposé de services liés aux pontages gastriques et qu’il était en fait spécialisé dans les procédures relatives à la peau, aux cheveux et aux ongles.
Son dossier médical ne mentionnait pas de chirurgie ou de traitement pour la perte de poids, et elle n’a pas non plus été orientée vers un spécialiste pour le pontage gastrique, a entendu le tribunal.
Le procès à Morwell, au sud-est de Melbourne, devrait durer encore deux semaines.
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