Dans la nuit de mardi à mercredi, une « super » lune, plus grosse et plus brillante que d’habitude, éclairera le ciel d’Australie. Un phénomène qui se reproduira plusieurs fois cette année, avec d’autres super lunes prévues en Novembre et en Décembre. Voici quelques conseils pour les observer au mieux, ainsi que des explications sur ce phénomène astronomique.
Comment observer une super lune ?
Contrairement aux éclipses solaires ou lunaires, l’observation de super lunes ne nécessite aucun matériel, et il suffit de localiser la Lune dans le ciel pour apprécier le moment.
Cependant, pour profiter au maximum du spectacle, il est recommandé de trouver un endroit dégagé et assombri, comme une forêt ou une montagne. À défaut, essayez de vous éloigner le plus possible des lumières artificielles, notamment en sortant des grandes villes.
De plus, le spectacle est plus impressionnant lors du lever de lune, soit juste après le coucher du soleil, et ce grâce à une illusion d’optique appelée « illusion lunaire ». Interrogée par Time Out, la professeure d’astronomie Devika Kamath explique que « À ce moment-là, l’illusion d’optique fait paraître [la Lune] particulièrement grande, et le contraste avec les arbres, les bâtiments ou la ligne d’horizon ajoute à l’effet spectaculaire. »
Pour trouver le moment idéal pour profiter de ce phénomène astronomique, voici les horaires des levers de lune pour les principales villes d’Australie :
- Brisbane – 6.00pm
- Perth – 6.40pm
- Darwin – 6.51pm
- Sydney – 7.13pm
- Canberra – 7.23pm
- Adelaide – 7.37pm
- Hobart – 7.40pm
- Melbourne – 7.44pm
Vous pouvez trouver l’horaire précis du lever de lune dans toute l’Australie ici
Qu’est ce qu’une super lune ?
Mais comment s’explique ce phénomène ? Pour le comprendre, il faut savoir que l’orbite de la Lune autour de la Terre n’est pas ronde, mais plutôt en forme d’ovale. Cela fait varier la distance entre les deux astres, créant un point (le périgée) où la Lune est au plus proche de la Terre.
Bien que ce ne soit pas un terme d’astronomie à proprement parler, on appelle ainsi « super lune » une pleine lune ayant lieu alors que la Lune est proche de son périgée.
La pleine lune apparaît alors 14% plus grosse et 30% plus claire que lorsqu’elle est à son apogée, soit le moment où elle est la plus éloignée de la Terre.
Un phénomène qui tend à se produire en série, explique Jonti Horner, astronome interrogée par ABC : « Lorsque la pleine lune est la plus proche de la Terre, la pleine lune qui la précède et celle qui la suit […] sont encore nettement plus proches de la Terre que la moyenne. »
Ainsi, deux autres « super lunes » pourront être observées dans les prochains mois : la pleine lune du castor le 5 novembre (la plus grande et la plus brillante de l’année) et la pleine lune froide le 5 décembre.
Quels sont les futurs phénomènes astronomiques prévus ?
Si les super lunes ne sont pas vraiment votre tasse de thé, rassurez-vous : de nombreux phénomènes astronomiques plus impressionnants sont prévus pour les mois à venir.
D’abord, une éclipse lunaire totale aura lieu début Mars. Contrairement à celle de Septembre, celle ci aura lieu pendant la soirée, facilitant son observation.
De plus, des pluies d’étoiles filantes sont prévues, notamment dans la nuit du 21 au 22 Octobre, ainsi qu’en Décembre avec la pluie des Géminides. Pour le professeur Horner, celle-ci devrait être la plus belle de l’année.
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