Au travers d’une série de portraits, le Courrier Australien vous propose de revenir sur le parcours de plusieurs des gagnants des French-Australian Excellence Awards. Ancien cadre dans l’industrie pharmaceutique reconverti en entrepreneur ambitieux, Jason Macey a décidé de vouer sa carrière à une meilleure accessibilité aux programmes médicaux innovants, transformant profondément la manière dont les patients peuvent aujourd’hui avoir recours aux progrès scientifiques pour se soigner. En 2024, il reçoit une récompense dans la catégorie “Tech Startup”, fruit d’un travail encore à ses prémices.
“Imaginez si”. De chaque idée ou projet découle un rêve, aussi ambitieux qu’il puisse paraître. “Imaginez si les patients pouvaient accéder à des médicaments innovants plus rapidement que jamais, grâce à une technologie rapide à mettre en œuvre et agréable à utiliser”. L’équation paraît complexe, presque irréalisable, mais elle n’a pas découragé l’australien Jason Macey, qui fonde en 2020 le projet Imagine If Health, un nom à l’image de ses ambitions.
Diplômé d’un bachelor en chimie médicinale et d’un master en business et administration, Jason Macey emprunte d’abord les sentiers “conventionnels” dans son domaine de prédilection. Débutant sa carrière au sein d’une société de recherche contractuelle, pratiquant des essais cliniques pour des tiers, avant d’évoluer dans des rangs plus élevés dans la gestion médicale, le marketing et le commerce, il accumule au total 25 ans d’expérience auprès de multinationales de l’industrie pharmaceutique… avant changer de camp.
“Je me considère comme un rêveur”
“Plus vous grimpez dans l’échelle entrepreneuriale, plus vous réalisez que c’est un processus lent et complexe”, juge Jason Macey. “J’ai atteint un stade dans ma carrière où j’étais assez jeune et j’avais assez d’expérience et de réseau en même temps pour me lancer. Je me considère comme un rêveur, beaucoup de gens rêvent d’un business mais ne font rien ou n’ont pas le courage pour le voir se concrétiser. Je ne voulais pas être cette personne”.
Derrière Imagine If Health se dresse un postulat : “les patients ne parviennent pas, ou mettent beaucoup de temps à avoir accès à des médicaments innovants, et il y a un réel manque de financement en général”, explique Jason Macey. C’est une rencontre avec Kristian Anderson, un Australien souffrant d’un cancer du côlon et devenu célèbre après avoir été découvert dans le Oprah Winfrey Show, qui va définitivement le convaincre de s’investir dans ce champ. Le cas d’Anderson, recevant 250 000 $ de la part de l’animatrice américaine pour l’aider à avoir accès à un programme médical poussé, est unique en son genre, et c’est justement cela que Jason Macey veut réparer.
“Les compagnies pharmaceutiques réalisent des programmes d’accès pour tenter de résoudre cette situation, mais c’est juste extrêmement long et fragmenté”, explique l’entrepreneur australien. “Et c’est tellement frustrant parce que vous savez que ces médicaments sont tellement efficaces et vous avez affaire à des personnes très malades dans la plupart des cas et il y a un sentiment d’urgence, que vous voulez juste leur donner le plus rapidement possible, mais ce n’est pas toujours possible”.
Jason Macey veut donc combler un vide, un manque qui persiste aujourd’hui dans l’industrie. “Et c’est tellement passionnant de pouvoir aider ces personnes à se procurer ces médicaments, c’est très inspirant pour tout le monde dans notre équipe de travailler là dessus”.
“Logiciel en tant que service”
Imagine If Health est construit sur la base d’un logiciel “en tant que service” (“software as a service model” ou “SaS”), une caractéristique qui fait toute la différence dans le domaine où il exerce : “le modèle actuel de gestion de ces programmes est dépassé”, détaille-t-il. “En général, ils sont dirigés par des agences et ont des coûts très élevés, des processus lents et beaucoup d’inflexibilité. Les utilisateurs de ces programmes sont généralement les médecins prescripteurs et les pharmaciens qui manquent cruellement de temps et ont généralement une très mauvaise expérience en essayant de naviguer parmi les offres de programmes de nombreuses sociétés utilisant des logiciels obsolètes et des processus inefficaces”.
Concrètement, grâce à Imagine If Health, une entreprise pharmaceutique souhaitant lancer un médicament particulier peut aujourd’hui générer sa propre plateforme d’accès, le tout opérationnelle en quelques minutes. “Nous avons modernisé l’accès aux médicaments en construisant une interface qui utilise des modules préconfigurés afin que les entreprises puissent créer un portail de programme d’accès entièrement sur mesure en quelques minutes. Habituellement, il faut au moins six mois pour qu’il soit prêt à l’utilisation”.
“In fine, cela signifie que les patients peuvent avoir accès aux médicaments plus rapidement, mais nos programmes permettent également à l’entreprise de configurer et modifier toutes sortes de choses en temps réel sans interrompre l’accès des patients, comme dans toute entreprise de SaS”. La plateforme est vendue par le biais d’un modèle d’abonnement sous licence et par l’intermédiaire du “cloud”, garantissant un accès instantané pour les clients. Une feuille de route d’amélioration est ensuite établie et une partie des frais de licence est directement réinvestie dans le développement d’améliorations du software.
“Ce type de service n’existait pas avant”, explique Jason Macey. “Contrairement aux essais cliniques dont les protocoles sont stricts et structurés, les offres de programmes d’accès médicinaux peuvent varier considérablement, ce qui les rend difficiles à administrer, en particulier lorsqu’une entreprise propose de nombreuses offres différentes pour de nombreux produits différents”. Un processus long de trois ans à imaginer et développer mais qui, selon lui, se révèle “gagnant-gagnant” pour tous les partis concernés : “c’est accessible, abordable, extrêmement précieux, les patients ont accès aux médicaments et les entreprises pharmaceutiques jouissent d’une excellente réputation […] Ce que nous avons aujourd’hui est sans aucun doute meilleur que n’importe qui d’autre sur le marché”.
Sur le terrain
Pour Jason Macey, revendiquer le statut singulier et unique de Imagine If Health est une obsession. “On ne fait rien d’autre que ce qu’on sait faire. Certains prestataires proposent une plateforme puis réalisent des campagnes publicitaires ou des brochures… On ne fait rien de tout ça. Tout ce que nous faisons, ce sont des programmes d’accès aux médicaments et c’est sur cela que nous voulons nous concentrer”.
Une part importante du travail de la startup australienne se réalise aussi sur le terrain, en contact avec les professionnels du métier : “nous sommes obsédés par l’amélioration de l’expérience utilisateur et nous avons donc interrogé tout un réseau de médecins et pharmaciens”, précise-t-il. “On doit anticiper les besoins des entreprises pharmaceutiques, donc c’est vraiment bien, grâce à mon expérience, de pouvoir m’asseoir face à un acteur de l’industrie et d’être capable de dire : ‘J’ai été dans ton cas, je connais tes défis car j’y étais aussi, donc je te comprends’. J’ai le sentiment qu’on a réussi à attirer beaucoup de clients de cette manière car on parlait le même langage et on a fait face aux mêmes difficultés, donc on sait quoi faire pour leur faciliter la vie”.
Mais comment s’assurer que la plateforme reste facile et agréable à utiliser tout en étant aussi efficace et performante ? “C’est l’un de nos plus grands challenges”, avoue Jason Macey. “Rendre les choses simples est dur. Le plus grand défi dans ce domaine est de devoir gérer la combinaison et la permutation des programmes d’accès aux médicaments qui peuvent exister : un médicament peut être utilisé pour de nombreuses indications différentes et chacune de ces indications peut avoir des offrants différents, même s’il s’agit du même médicament”.
Inclure cette diversité et complexité des différents programmes déjà existants dans un écosystème préconfiguré, puis le rendre facile à utiliser, relèvent donc du défi, sur lequel Jason Macey et son équipe – constituée de 3 employés à plein temps – ne cessent d’évoluer. “On apporte aussi un gros support ‘après-vente’ à nos clients, en leur offrant des formations et une aide. On ne veut pas seulement être un fournisseur qui vend un software puis s’en va”.
“Le plus gros enjeu de l’Australie”
Dans un environnement si fragmenté et figé que celui de l’industrie pharmaceutique, la startup australienne veut faire bouger les lignes : “Je n’aime pas utiliser le terme ‘perturbateur’, mais dans cet univers où la connaissance de ces nouveaux médicaments augmente auprès du grand public avec Internet et les réseaux sociaux, et où il y a une réelle pression exercée auprès des médecins qui doivent subvenir toujours plus vite aux besoins de leurs patients, nous essayons en effet de rendre les choses plus simples” .
C’est avec ce leitmotiv qu’Imagine If Health continue d’implanter son expertise et son approche innovante. Exerçant pour l’instant en Australie et en Nouvelle-Zélande, Jason Macey n’exclut pas de s’étendre dans d’autres régions du monde en temps voulu. “Mais pour l’instant, il y a un trop gros vide à combler ici”. Un vide symptomatique des potentielles lacunes dont souffre aujourd’hui le secteur : “au regard des médicaments et de leur délai d’accès, c’est probablement le plus gros enjeu de l’Australie dont personne n’a jamais entendu parler”.
Mettre en avant et sensibiliser sur ces sujets constituent un réel besoin. “Et j’ai le sentiment que ce n’est pas un problème que nous allons résoudre si on pense trop loin. Nous devons y apporter des solutions incrémentales, petit à petit. Le système n’est, à mes yeux, pas prêt pour des changements structurels aussi rapidement”.
Lauréat des French-Australian Excellence Awards
En novembre dernier, Jason Macey reçoit le prix “Tech Startup” des 2024 French-Australian Excellence Awards. “C’est l’entreprise pharmaceutique française Servier qui m’a fait découvrir et nominé pour ce prix”, explique-t-il. “Servier nous a fait confiance pour leur nouveau médicament, une molécule inédite pour un type mortel de cancer du cerveau. Ils nous avaient contactés juste après la publication de données inédites issues de leur essai clinique pivot. En août 2024, le médicament a été enregistré par l’agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux américaine et un mois plus tard, le premier patient australien a reçu ce médicament par l’intermédiaire de notre plateforme. Aujourd’hui, des centaines de patients ont accès au médicament de Servier et nous élargissons l’accès à d’autres produits de l’entreprise”.
Une récompense qui ponctue une année déjà riche pour l’entrepreneur, signe que les choses vont dans le bon sens. “Gagner ce prix a été un véritable un véritable choc et j’étais très honoré. La concurrence était très forte, mais je pense que cela a finalement validé le besoin non satisfait et la mission que nous nous sommes donnée de moderniser l’accès aux médicaments”. Cette récompense est aussi synonyme de portée accrue : “depuis que nous avons remporté ce prix, des investisseurs nous ont contactés, ce qui pourrait nous permettre d’atteindre le niveau dont je rêvais lorsque j’ai créé cette entreprise”.
Aux futurs entrepreneurs et participants des French-Australian Excellence Awards, Jason Macey conseille “de rester fidèle au problème que vous essayez de résoudre. À la fin, c’est le marché qui validera si vous êtes sur la bonne voie. La création d’une entreprise est aussi une activité solitaire et il faut être capable d’accepter les critiques et d’avoir la confiance en soi nécessaire pour aller de l’avant et ne pas les prendre personnellement”. Enfin, “amusez-vous et soyez fier de vous !”
“J’aimerais remercier le Courrier Australien et le sponsor de ma catégorie, La French Tech Australia, ainsi que Servier Australia pour leur partenariat avec Imagine If Health et j’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve !”
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