Le State Theatre resplendissait mardi soir tandis que Sydney accueillait l’un des événements culturels les plus attendus du calendrier australien : la soirée d’ouverture du 37e Festival du Film Français de l’Alliance Française. Une foule d’invités a envahi l’emblématique salle pour une soirée qui était autant une célébration qu’une déclaration d’amour au cinéma français.
Il y avait quelque chose d’évident à choisir le grand State Theatre de Sydney pour l’occasion. Avec ses intérieurs ornés et sa splendeur d’antan, la salle a conféré à la soirée l’atmosphère d’un véritable événement cinématographique. Les invités sont arrivés avec élégance, et l’ambiance bourdonnait d’excitation bien avant que les lumières ne s’éteignent.
L’ambassadeur de France Pierre-André Imbert a donné le ton à la perfection, qualifiant le festival de « rendez-vous incontournable des amoureux du cinéma ». Année après année, Sydney semble en convenir.
La Gouverneure s’exprime, Mais oui !
Parmi les invités de marque figurait la Gouverneure de Nouvelle-Galles du Sud, Margaret Beazley, qui n’a pas caché son enthousiasme. Interrogée sur ce que représente pour la Nouvelle-Galles du Sud l’accueil d’un festival aussi prestigieux, elle a été sans équivoque.
« Avant tout, je crois que cela apporte énormément de joie, de plaisir et d’intérêt à la ville. Pour moi, c’est déjà suffisant », a-t-elle déclaré. « Et si l’on pense ensuite à l’économie, au tourisme, au rayonnement de la culture française, c’est tout simplement merveilleux pour nous. C’est la preuve que nous pouvons le faire ici. »
Et son rapport personnel au cinéma français ? « Mais oui ! » a-t-elle ri, avant de confesser un faible particulier pour la comédie française. « Il y a quelque chose dans la comédie française qui est légèrement décalé, légèrement drôle, enfin, plus que légèrement drôle, et qui touche toujours à la vérité, ce que j’apprécie vraiment. » Un sentiment que beaucoup dans la salle auraient certainement partagé.
Dans les coulisses de l’ouverture
Derrière le glamour de la soirée d’ouverture se cachent des mois de préparation minutieuse. Le directeur général du festival, Frédéric Alliod, que Le Courrier Australien avait rencontré dans la période précédant l’événement, était visiblement ému lorsque le rideau s’est enfin levé sur le travail de son équipe.
« C’est un peu un accouchement », nous a-t-il confié avec le sourire. « On a eu les échographies depuis un moment, et puis finalement on rencontre le bébé. Il sera inévitablement beau, et même s’il ne l’est pas, je ne m’en rendrai pas compte. »
Son espoir, a-t-il dit, était simple : que le public prenne plaisir aux films et vienne à autant de séances que possible. Quant au film d’ouverture lui-même, il a admis l’avoir déjà vu plusieurs fois. « Mon plaisir désormais, c’est d’observer la réaction du public. Si nous l’avons choisi pour la soirée d’ouverture, c’est parce que je crois en ce film, et je crois qu’il sera aimé. »
Le film d’ouverture : La Venue de l’avenir
Le film en question était La Venue de l’avenir, la nouvelle œuvre du réalisateur français bien-aimé Cédric Klapisch, l’auteur de succès populaires tels que L’Auberge Espagnole et Les Poupées Russes. Mêlant drame historique et la chaleur enjouée de la comédie, le film s’est révélé être un choix idéal pour donner le ton du festival.
Le public a réservé un accueil enthousiaste au dernier Klapisch. Les rires, l’émotion et les applaudissements nourris au générique ont confirmé que la foi de Frédéric Alliod dans le film était amplement justifiée. Ce fut, de l’avis général, un choix d’ouverture parfait.
37 éditions et toujours plus
De ses débuts modestes à un festival qui a désormais dépassé les trois millions de billets vendus, le French Film Festival de l’Alliance Française s’est transformé en quelque chose de véritablement remarquable : un pont entre deux cultures, une célébration de l’art du récit, et un rappel annuel du pouvoir du cinéma à nous émouvoir par-delà les langues et les frontières.
La 37e édition se poursuit à Sydney et dans d’autres villes australiennes dans les semaines à venir. Si la soirée d’ouverture en est un signe, cette année promet de figurer parmi les plus belles. Vive le cinéma !
Le Festival du Film Français de l’Alliance Française se tient jusqu’au 20 avril. Pour le programme et les billets, rendez-vous sur le site officiel du festival.
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