L’Australie a toujours eu un lien très étroit avec l’océan. C’est tout le voyage que propose le National Maritim Museum de Sydney, là où la mer s’engouffre dans les terres. A travers de nombreuses expositions, les visiteurs pourront revenir sur l’odyssée australienne, de l’époque pré-coloniale à nos jours.
Le drapeau australien flotte au gré du vent dans le ciel de Darling Harbour, à Sydney. Un peu plus loin se dresse majestueusement un magnifique trois-mâts, amarré au quai du National Maritim Museum : le HMB Endeavor. Celui-là même qui découvrit la future Australie entre les mains de son capitaine, James Cook, lors de sa première expédition du Pacifique sud de 1768 à 1771. La découverte de ce nouveau territoire plongera alors l’Australie dans une nouvelle ère de développement, le début de son odyssée.
L’Australie étant une île, son histoire, son patrimoine, son héritage, sont intimement liés à l’océan. Le musée offre aux visiteurs une exploration ludique et originale du domaine maritime, à travers expositions, ateliers et immersions. Prenez votre journée, la richesse du musée vous demandera beaucoup de temps. Mais quel plaisir !
A l’abordage !
L’attraction principale ? C’est sans aucun doute les visites des navires amarrés (Nous vous conseillons de commencer par cette activité). La pièce la plus populaire que vous pourrez aborder est la magnifique reconstruction du HMB Endeavour de James Cook. Rien n’a été oublié dans sa reconstruction de 1988 à 1993. 28 voiles et près de 30 kilomètres de cordes – ou gréement (ensemble du matériel nécessaire à la manœuvre et sécurité du navire, Ndlr) -, sans oublier la cabine du capitaine et les pièces à vivre de l’équipage.
Mais si vous avez plus l’esprit militaire qu’explorateur, d’autres navires vous conviendront mieux. En effet, le HMAS Vampire, le plus grand navire exposé dans un musée australien, vous attend. Ce bâtiment a été extrêmement utile dans les années 60, puisqu’il a transporté de nombreuses troupes lors de la guerre du Vietnam. De plus, il vous sera également possible de monter à bord du sous-marin HMAS Onslow, pour notamment jeter un petit coup d’œil dans le périscope et d’avoir un aperçu des conditions de vie – à l’étroit ! – de l’équipage.
D’autres bateaux sont ouverts à la visite. Ceux-ci offrent une immersion totale et un voyage à travers le temps en vous proposant de découvrir l’expérience de longs voyages maritimes que prisonniers, réfugiés, ou migrants ont vécu. Vous serez guidés par des passionnés bénévoles, ou d’anciens personnels de la marine, qui vous expliqueront également le rôle essentiel qu’a eu chaque navire lors de leurs époques respectives.
Richesse et diversité
Autre décor, autre ambiance, cette fois-ci à l’intérieur du musée. Si la disposition des pièces se rapproche plus de l’exposition, cela n’en reste pas moins inintéressant. Les artefacts sont nombreux, les souvenirs d’époques révolues également. Vous pourrez contempler des cartes maritimes, des reconstructions miniatures, des photos et bien d’autres encore. Vous serez alors à même de comprendre les conditions de transport des immigrants, les aspects et enjeux économiques, sociaux et commerciaux du marché maritime, ou encore la défense du territoire. La culture et l’histoire des peuples aborigènes ne sont pas oubliées. Le rez-de-chaussée met en lumière la relation étroite entre l’Australie et les Etats-Unis.
Actuellement, deux expositions temporaires sont disponibles. La première, «Escape from Pompei » est une expérience en 3D de la destruction de la ville par le Vésuve. La deuxième, que nous conseillons pour les passionnés de photographie, regroupe les 100 plus belles images du Wildlife Photographer of the Year. Absolument magnifique.
Le National Maritim Museum est ouvert tous les jours. Une journée suffira amplement pour voyager à travers le temps, et découvrir le lien intime de l’Australie et l’océan. Son océan. Plongez donc sans hésiter dans cette odyssée exceptionnelle.
Durée de la visite ? Minimum 3h
Où ? 2 Murray St, Sydney NSW 2000, à côté de Darling Harbour
Quand ? Tous les jours de 9h30 à 17h (Attention, les visites des bateaux s’arrêtent plus tôt !)
Les prix ? $32 pour adulte / $20 pour enfant âgés de 4 à 15 ans / gratuit pour les enfants de moins de 4 ans.
Joffrey Tridon
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