El gobierno federal ha evitado por poco un conflicto social de gran envergadura en el sector de la primera infancia. Tras semanas de pulso, Canberra anunció la financiación de una prórroga de 18 meses de la revalorización salarial del 15 % concedida a los educadores del sector, descartando así la huelga nacional convocada para el próximo 15 de julio.
Miles de educadores de la primera infancia en todo el país habían votado a favor de un paro de un día en julio para protestar contra la ausencia de financiación permanente para su aumento salarial del 15 % en el presupuesto federal de 2026. Más de 20 000 educadores pertenecientes a más de 1 000 centros habían firmado una carta abierta instando al gobierno a garantizar definitivamente esta revalorización.
El ejecutivo había puesto en marcha el aumento salarial del 15 % para los educadores de la primera infancia a partir de noviembre de 2024, en dos tramos anuales, con un compromiso presupuestario de 3 600 millones de dólares australianos. Dicha financiación estaba prevista para concluir en noviembre de 2026, dejando a 200 000 trabajadores del sector en la incertidumbre sobre el mantenimiento de sus ingresos.
La prórroga de 18 meses anunciada por el gobierno permite aplazar ese vencimiento y ofrece al sector el tiempo necesario para encontrar una solución estructural. El pago de retención de trabajadores, que financia el aumento salarial mediante acuerdos de subvención con los operadores de centros de cuidado infantil, está en vigor actualmente hasta el 30 de noviembre de 2026. Los prestadores están obligados a trasladar íntegramente la revalorización a los salarios de los educadores con derecho a percibirla.
La medida supone un alivio para un sector sometido a una presión crónica. Los educadores de la primera infancia se encuentran entre los trabajadores esenciales peor remunerados de Australia, y el sindicato United Workers Union había convertido la consolidación de este aumento salarial en su máxima prioridad. Para las familias australianas, y en particular para la comunidad francesa, cuyos miembros recurren en gran número a los servicios de cuidado infantil, este anuncio garantiza la continuidad de los servicios en los próximos meses.
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