Rugby: des All Blacks expérimentés pour viser le Grand Chelem dans l’hémisphère nord

Le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande Scott Robertson a choisi lundi un groupe expérimenté pour tenter le premier Grand Chelem en 15 ans lors de la tournée automnale des All Blacks dans l’hémisphère nord.

Les Néo-zélandais affronteront en novembre l’Irlande, l’Ecosse, l’Angleterre et le pays de Galles.

Seul le talonneur George Bell ne faisait pas partie du groupe qui a joué le Rugby championship perdu lors de la dernière journée le 4 octobre au profit de l’Afrique du sud. Et seul le pilier Tevita Mafileo n’a pas encore la moindre sélection.

Robertson a dû se passer de nombre de joueurs blessés dont Tyrel Lomax, Tupou Vaa’i, Noah Hotham, Emoni Narawa, Ollie Norris, Timoci Tavatavanawai, Ofa Tu’ungafasi, Asafo Aumua et Stephen Perofeta.

Le sélectionneur assure que son groupe « est précédé d’une longue histoire » qui lui permet « d’avoir une chance » de remporter ses quatre test-matchs dans les îles britanniques.

« La revanche contre l’Irlande au Soldier Field sera un énorme match et affronter certaines des meilleures équipes de l’hémisphère nord sur leur pelouse est un immense défi », a-t-il ajouté.

Lors de la tournée 1905, les All Blacks avaient remporté 34 de leurs 35 matchs, marquant 976 points et n’en encaissant que 59 au total. Cette équipe avait été surnommée « The Originals ».

Depuis, ils ont réussi le Grand Chelem à quatre reprises (1978, 2005, 2008, and 2010).

Le groupe de la Nouvelle-Zélande pour la tournée de novembre dans l’hémisphère nord (36):

Avants (20): Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, George Bell, Ethan de Groot, Tamaiti Williams, George Bower, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Tevita Mafileo, Scott Barrett (cap), Patrick Tuipulotu, Fabian Holland, Josh Lord, Samipeni Finau, Simon Parker, Ardie Savea, Du’Plessis Kirifi, Wallace Sititi, Peter Lakai, Luke Jacobson.

Arrières (16): Cortez Ratima, Cameron Roigard, Finlay Christie, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Anton Lienert-Brown, Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Billy Proctor, Leicester Fainga’anuku, Rieko Ioane, Caleb Clarke, Sevu Reece, Leroy Carter, Will Jordan, Ruben Love.