Los océanos del planeta registraron el junio más cálido jamás observado y los científicos advirtieron este miércoles de que podrían alcanzarse nuevos récords en los próximos meses, impulsados por la combinación del fenómeno de El Niño y el cambio climático.
La temperatura media de la superficie del mar alcanzó los 20,98 °C en junio, superando los récords establecidos en 2023 y 2024, según el Servicio Marino Copernicus de la Unión Europea.
Este nuevo récord culmina seis meses de calor oceánico excepcional en 2026, marcados por prolongadas olas de calor marinas. La temperatura media del mar durante el primer semestre del año fue de 20,04 °C, ligeramente inferior al máximo registrado en el mismo periodo de 2024.
Los científicos también señalaron que la llegada de un fenómeno de El Niño potencialmente intenso podría elevar aún más las temperaturas de los océanos y de la atmósfera durante el resto de 2026 y hasta el próximo año.
«Las condiciones actuales podrían indicar el comienzo de una nueva fase que, una vez más, nos llevaría a un territorio desconocido», afirmó Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático Copernicus.
«Con temperaturas oceánicas en estos niveles y El Niño en el horizonte, es probable que en los próximos meses se sigan batiendo récords de temperatura», añadió en un comunicado.
El fenómeno de El Niño se caracteriza por un calentamiento anómalo de las aguas en determinadas zonas del océano Pacífico, lo que libera más calor a la atmósfera y modifica los patrones de viento, nubosidad y clima en todo el mundo.
Esto aumenta el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, desde inundaciones en Perú hasta sequías en algunas regiones de África e incendios forestales en Australia.
Además, puede provocar un aumento temporal de la temperatura global, agravando el calentamiento a largo plazo causado por las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la quema de combustibles fósiles.
Las temperaturas combinadas de la tierra y los océanos alcanzaron un máximo histórico en 2024, al final del último episodio de El Niño.
«Con la llegada de un año de El Niño, podemos esperar que 2026 figure entre los años más cálidos jamás registrados», declaró Simon Van Gennip, oceanógrafo principal del Servicio Marino Copernicus, durante una rueda de prensa.
«Esto se debe tanto a El Niño como al calentamiento provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero que seguimos liberando a la atmósfera», añadió.
Una «crisis cada vez más profunda»
El informe se publica después de que una importante evaluación científica de las Naciones Unidas advirtiera el mes pasado de que los océanos del mundo atraviesan una «crisis cada vez más profunda», ya que el calentamiento y el aumento del nivel del mar se están acelerando.
Los océanos desempeñan un papel esencial en la regulación del clima terrestre al absorber alrededor del 90 % del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono.
El aumento de la temperatura del mar incrementa la humedad en la atmósfera, alimentando ciclones tropicales y precipitaciones extremas.
Asimismo, las aguas más cálidas contribuyen directamente al aumento del nivel del mar, ya que el agua se expande al calentarse, y generan condiciones insostenibles para los arrecifes tropicales, cuyos corales pueden blanquearse y morir durante olas de calor marinas prolongadas.
Según el Servicio Marino Copernicus, alrededor del 82 % de los océanos del mundo se vieron afectados por olas de calor marinas durante el primer semestre de 2026, la segunda mayor extensión registrada después de 2024.
Las olas de calor marinas —periodos prolongados de temperaturas del mar excepcionalmente elevadas— pueden alterar los patrones meteorológicos, provocar el blanqueamiento de los corales y causar la muerte de numerosas especies marinas.
Calor global
Las temperaturas de la superficie del mar variaron entre regiones durante la primera mitad del año, según el Servicio Marino Copernicus, gestionado por Mercator Ocean International, una organización sin ánimo de lucro respaldada por la Unión Europea.
El mar Mediterráneo registró su junio más cálido con una temperatura media de 24,3 °C, superando los récords anteriores de 2023 y 2025. Las olas de calor marinas afectaron al 98 % de la cuenca durante los seis primeros meses del año.
Una ola de calor marina en el noroeste del Mediterráneo alcanzó el lunes un nivel de intensidad sin precedentes tras una semana marcada por temperaturas récord en Europa, informó un instituto climático español.
Por su parte, el Pacífico tropical también registró el junio más cálido de su historia, con una temperatura media de la superficie del mar de 27,26 °C.
Durante el periodo comprendido entre enero y junio, esta región igualó el récord establecido en 2016, con el calentamiento más intenso y persistente observado en el Pacífico ecuatorial occidental y frente a las costas de Perú y California.
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