Un segundo país anfitrión estará en los dieciseisavos de final. Un día después de la clasificación de México, Estados Unidos aseguró este viernes su presencia en la siguiente ronda del Mundial 2026 al imponerse con claridad a una Australia superada en Seattle por 2-0.
Tras haber goleado a Paraguay (4-1) en la primera jornada, el Team USA suma seis puntos y tiene garantizado disputar al menos un cuarto partido en su Copa del Mundo como anfitrión, incluso antes de enfrentarse a Turquía en la última jornada del Grupo D, el próximo jueves en Los Ángeles.
Australia, con tres puntos, se jugará la clasificación ante Paraguay, mientras que los sudamericanos se medirán más tarde a Turquía en Santa Clara, en la bahía de San Francisco.
Al igual que en su estreno mundialista, los hombres de Mauricio Pochettino golpearon temprano gracias a un gol en propia puerta del defensa australiano Cameron Burgess en el minuto 11, antes de ampliar la ventaja con un tanto de Alex Freeman (43).
«Fue otro partido fantástico, con una primera parte muy buena. Creo que dominamos el encuentro frente a un rival muy duro», celebró Pochettino.
Después de un primer disparo a puerta de los Socceroos en el primer minuto, sin mayores problemas para Matt Freese, los estadounidenses se adueñaron del balón gracias a su superioridad técnica y a una presión asfixiante.
El entramado defensivo australiano resistió inicialmente, pero terminó cediendo. Folarin Balogun, autor de un doblete ante Paraguay, superó por la banda izquierda a Alessandro Circati y envió un centro al área que Cameron Burgess desvió desafortunadamente hacia su propia portería.
La superioridad estadounidense fue aumentando a medida que avanzaba el partido. El Team USA multiplicó las carreras de alta intensidad tras cada pérdida para obligar a los australianos a desprenderse rápidamente del balón.
Sin su principal figura, Christian Pulisic, ausente por una lesión en el gemelo, Estados Unidos confió en la calidad de Sergiño Dest, lateral ofensivo ubicado como extremo derecho por Pochettino.
Precisamente tras una acción iniciada por ese costado, un disparo del jugador del PSV Eindhoven fue rechazado por la defensa australiana y Alex Freeman aprovechó el rebote para marcar de cabeza ante un Patrick Beach que no llegó a tiempo.
Inicialmente anulado por fuera de juego, el gol del defensor del Villarreal fue finalmente validado por el VAR, desatando la euforia del público en Seattle.
«Ayer decía que Argentina tiene unos aficionados increíbles, pero creo que nosotros tampoco nos quedamos atrás», comentó el técnico argentino del Team USA.
Tras el descanso, Balogun tuvo la oportunidad de igualar a Lionel Messi y Jonathan David en la clasificación de goleadores con tres tantos, pero el delantero del Mónaco ralentizó demasiado su carrera y permitió la recuperación de Circati (52).
Impulsados por las entradas de los jóvenes Nestory Irankunda (20 años) y Cristian Volpato (22), los Socceroos mostraron una mejor imagen en la última media hora.
Sin embargo, en un final más equilibrado y tenso, Estados Unidos mantuvo la ventaja y aseguró la victoria. El único que terminó cediendo fue el árbitro alemán Felix Zwayer, víctima de calambres durante el tiempo añadido.
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