Un tireur a semé la panique en ouvrant le feu à plusieurs dizaines de reprises dimanche soir dans une rue commerçante très fréquentée de Sydney, faisant 16 blessés, a indiqué lundi la police australienne.
Les motivations du suspect de 60 ans, arrêté et hospitalisé, restent inconnues, les forces de l’ordre excluant en l’état un lien avec le terrorisme ou la criminalité organisée.
Les faits, rares dans un pays où le port d’armes est très strictement contrôlé, se sont déroulés dans le quartier central Inner West.
Selon la police, le sexagénaire tirait au hasard depuis son domicile, à l’étage au dessus d’un commerce, où il a été arrêté près de deux heures après les premiers signalements.
Suite à l’inculpation du suspect lundi par la police, sa demande de libération sous caution a été rejetée et il doit comparaître mardi devant un tribunal.
« C’était la panique. Tout s’est passé si vite que je n’ai pas compris ce qui se passait », a indiqué Joe Azar, employé de bureau, qui travaillait à proximité lorsqu’il a entendu ce qu’il pensait être au départ des feux d’artifice ou des pierres lancées contre les fenêtres.
« Le pare-brise d’une voiture a explosé, puis la vitre de l’arrêt de bus s’est brisée », a-t-il raconté au journal The Sydney Morning Herald.
Selon un nouveau bilan de la police lundi, 16 personnes ont été blessées et environ 50 coups ont été tirés.
Les forces de l’ordre avaient indiqué dimanche que 20 personnes avaient été blessées et près d’une centaine de balles tirées.
L’auteur « tirait sans discernement sur les véhicules qui passaient, y compris des véhicules de police », a indiqué la police.
Un fusil a été saisi lors de l’arrestation du suspect, qui a été transporté à l’hôpital pour être soigné pour des blessures mineures autour des yeux subies lors de son arrestation. Il n’a pas été inculpé en l’état.
– Comme « dans un film » –
A la suite de l’incident, un homme s’est présenté à l’hôpital avec une blessure par balle. Il a de bonnes chances de survie, selon la police.
Les autres personnes ont été soignées pour des blessures causées par des éclats, notamment de verre, et plusieurs ont été transportées à l’hôpital.
« C’était très bruyant, avec des +bang, bang, bang+, des flashs, des étincelles, de la fumée, la totale », a raconté un témoin, se présentant sous le nom de Tadgh, à la chaîne ABC. « On se serait cru dans un film, vraiment ».
Les fusillades de masse sont relativement rares en Australie.
Les armes automatiques et semi-automatiques sont interdites dans le pays depuis la fusillade de masse de 1996 à Port Arthur, en Tasmanie, au cours de laquelle un tireur isolé a tué 35 personnes.
En août, Dezi Freeman s’est enfui dans la brousse après avoir été accusé d’avoir tué deux policiers. Il est toujours en fuite.
En 2022, six personnes dont deux policiers avaient été tuées lors d’une fusillade près de la petite ville de Wieambilla, dans le Queensland.
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