Tras meses de tortuosas negociaciones, giros inesperados y tensiones diplomáticas, Australia y Vanuatu están a punto de sellar el acuerdo Nakamal, un histórico pacto estratégico, económico y de seguridad que redibuja el equilibrio de poder en el Pacífico. El primer ministro vanuatuense, Jotham Napat, encabezará una delegación a Canberra este fin de semana con vistas a proceder a la firma la próxima semana.
El acuerdo Nakamal se ha visto retrasado durante meses debido a las reservas existentes en torno a la soberanía, la seguridad y las infraestructuras críticas. El Consejo de Ministros de Vanuatu aprobó una versión revisada del texto en mayo y Australia ya ha dado su visto bueno, despejando así el camino para la firma después de que una revisión adicional obligara a posponer la ceremonia inicialmente prevista.
Bajo el amparo del pacto Nakamal, rubricado en primera instancia en la cumbre del monte Yasur, Australia se comprometía a invertir cerca de 500 millones de dólares australianos en Vanuatu a lo largo de una década para financiar prioridades clave en materia de desarrollo, seguridad y lucha contra el cambio climático. Aquella espectacular ceremonia en la cima del volcán, que contó con la presencia de la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, el viceprimer ministro Richard Marles y el ministro para el Pacífico, Pat Conroy, marcó el inicio del texto en agosto de 2025. Sin embargo, el primer ministro Napat rechazó firmarlo posteriormente alegando cláusulas que vulneraban la soberanía de su país.
El pulso geopolítico en juego es de envergadura. China mantiene su propia negociación con Port Vila a través del acuerdo Namele, el cual el primer ministro Napat ha calificado como un «acuerdo de asociación estratégica» comparable al Nakamal. Pekín busca consolidarse como un socio de seguridad clave en la región, un escenario que tanto Australia como Estados Unidos temen desde la firma del acuerdo de seguridad sino-salomonense en 2022.
Por otra parte, Australia se muestra receptiva a la idea de un pacto de seguridad a escala regional en el Pacífico, una iniciativa propuesta por el primer ministro de las Islas Salomón, Matthew Wale, durante un reciente encuentro con Anthony Albanese. El ministro para el Pacífico, Pat Conroy, reafirmó que Australia está inmersa en «una competición permanente en el Pacífico» frente a China y otras potencias extranjeras que intentan expandir su influencia en la zona.
Entre las aspiraciones manifestadas por la población de Vanuatu figuran la posibilidad de acceder a Australia sin visado y la reintegración del país en el programa australiano Pacific Engagement Visa, del cual fue excluido de forma controvertida en las vísperas de la firma del acuerdo. Para la comunidad francesa en Australia, vinculada a la historia compartida franco-británica de Vanuatu (antiguas Nuevas Hébridas), este acuerdo marca un punto de inflexión en la recomposición de alianzas dentro de una región del mundo hoy más disputada estratégicamente que nunca.
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